Amelia Earhart, la première femme aviatrice à avoir traversé l’Atlantique en solitaire
Amelia Earhart est née en 1897 et a disparu en 1937. Dès son plus jeune âge, elle apparaît comme une meneuse et a des comportements non conventionnels : par exemple, elle ne voit pas la nécessité d’élever ses futurs enfants comme de « bonnes petites filles ».
Pendant la Première Guerre mondiale, elle rejoint le Voluntary Aid Detachment, travaillant pour la Croix-Rouge de Toronto, puis à l’hôpital militaire de Spadina. Après la guerre, elle retourne à l’université Columbia de New York, où elle suit des cours de préparation à la médecine.
En 1920, un baptême de l’air déclenche sa passion pour l’aviation. Elle paye des leçons de pilotage et économise suffisamment d’argent pour acheter un biplan jaune vif qu’elle baptise le Canary, tout en travaillant comme élève infirmière, puis comme assistante sociale en 1925.
L’idée de la première femme à traverser l’Atlantique en avion est venue de rédacteurs en chef après la publication de l’histoire du premier vol de Charles Lindbergh en 1927. Au cours des 12 mois suivants, cinq femmes ont tenté le voyage. Elles échouent toutes, et sur les cinq, trois disparaissent en mer.
En avril 1928, Amelia Earhart est contactée par Hilton Railey qui lui demande « voulez-vous être la première femme à traverser l’Atlantique en avion ?“. Son rôle pendant le vol se limite à tenir le journal de bord du trimoteur. À son arrivée, elle déclare sans mâcher ses mots qu’elle n’a été qu’un « sac de pommes de terre » lors de ce voyage, ajoutant qu’elle essaiera peut-être un jour de le refaire par ses propres moyens.
Elle reçoit néanmoins un accueil triomphal en Angleterre et devient une aviatrice célèbre. À leur retour à New York, le trio a eu droit à un défilé de téléscripteurs et a été reçu à la Maison Blanche par le président Coolidge.
Tenant sa promesse de vol en solo, Amelia Earhart décolle le 20 mai 1932 de Harbour Grace et, après 14 heures et 56 minutes, atterrit dans une prairie d’Irlande du Nord, devenant ainsi la première femme à traverser l’océan Atlantique en solitaire.
Amelia Earhart disparaît le 2 juillet 1937, après avoir été vue pour la dernière fois à Lae, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors qu’elle tentait de faire le tour du monde avec son navigateur Fred Noonan.
Ses records et exploits :
- Record mondial d’altitude pour une femme : 14 000 pieds (1922)
- Première femme à survoler l’océan Atlantique (1928)
- Record de vitesse sur 100 km (et avec une cargaison de 230 kg) (1931)
- Première femme à piloter un autogire (1931)
- Record d’altitude pour les autogires : 18 415 pieds (1931)
- Première femme à traverser les Etats-Unis en autogire (1931)
- Première femme à traverser l’Atlantique en solitaire (1932)
- Première personne à traverser deux fois l’Atlantique (1932)
- Première femme à recevoir la Distinguished Flying Cross (1932)
- Première femme à traverser les États-Unis d’une côte à l’autre sans escale (1932)
- Record de vitesse transcontinental pour les femmes (1933)
- Première personne à voler en solo entre Honolulu (Hawaï) et Oakland (Californie) (1935)
- Première personne à voler en solo de Los Angeles à Mexico (1935)
- Première personne à voler en solo sans escale de Mexico à Newark, New Jersey (1935)
- Record de vitesse pour un vol d’est en ouest entre Oakland (Californie) et Honolulu (Hawaï) (1937)
- Première personne à voler en solo de la mer Rouge à Karachi (1937)
Amelia Earhart, first woman aviator to fly solo across the Atlantic
Amelia was born in 1897 and went missing in 1937. From an early age, she appeared to be a leader and had unconventional behaviors: for instance, she did not see the need to raise her future children as « good little girls ».